1881 – 1900 - Infanzia e formazione

Hermann Max Pechstein nasce il 31 dicembre 1881 a Zwickau, nel Regno di Sassonia, figlio di Hermann Franz e Lina Pechstein. Ha sei fratelli: Richard, Walter, Gertrud, Irma, Ernst e Hugo.
Nel 1896, dopo aver terminato la terza classe della scuola civica elementare, inizia un apprendistato di quattro anni presso il maestro imbianchino Rönnau. Contemporaneamente frequenta la scuola professionale e di categoria, che conclude nel 1900 con lode. Realizza i suoi primi dipinti a olio, tra cui La Geierwally, una copia di un'opera famosa.
Lavora in estate come pittore decoratore a Dresda e fa amicizia con Alexander Gerbig. In ottobre entrambi iniziano gli studi alla Regia Scuola d'Arte Applicata di Dresda e condividono un alloggio in Annenstraße.